Spanish only

Este barrio, el actual “centro” porteño, tuvo en el pasado una ubicación periférica respecto de lo que por entonces constituía el corazón de Buenos Aires. Transitado por malandrines y soldadesca, sectores populares y mundillo artístico, fue en estas cuadras que arrancó la historia del teatro porteño. Pero también la zona cuartelera donde se congregaron los revolucionarios que en 1890 sitiaron la actual Plaza Lavalle. En esta caminata prestamos especial atención a la transformación -entre majestuosa y monumental- de estas cuadras con el cambio del siglo, y la erección del Colón, el Palacio de Tribunales, Templo Libertad y la Escuela Roca. Avanzando luego entre cafés y pasajes, mundillos comerciales y remansos de paz urbana, se va revelando el Lado B del barrio, aquel ubicado del otro lado de la avenida 9 de Julio, cuya apertura lo partió en dos.

Un clásico de Eternautas: salir a pasear por el entorno de la plaza San Martín, el codo de Arroyo y la plazoleta Pellegrini. En el imaginario porteño y argentino, este sector de Retiro es sinónimo de lo “francés” y el buen gusto. Hacia 1910, inéditas dosis de fortuna y poder posibilitaron la aparición de majestuosas construcciones que contribuyeron grandemente al mote de Buenos Aires como “París de Sudamérica”. Ello no impidió que, en paralelo, el barrio adquiriera un perfil ferroviario -y por extensión, británico- que todavía subsiste.

Arriba de la barranca se encuentran palacios, iglesias neorrománicas que emulan el Sacre Coeur parisino, hoteles herederos del Ritz y nuestro edificio más manhattanesco: el Kavanagh. Envolviendo a todos ellos, una plaza que es la gloria (de San Martín, pero también de todos los que por allí se dan una vuelta). Abajo de la barranca, la torre “inglesa” y los portentosos galpones ferroviarios devenidos el non plus ultra de las estaciones terminales de ferrocarril.

Un paseo por un rincón porteño que remite a un tiempo en que la ciudad se obsesionó con la ilusión de parecer europea. Y lo logró.

Desde mediados del siglo XVIII, la barranca en la que tenía lugar el encuentro entre la costa de Buenos Aires y el Río de la Plata se fue hermoseando y transformando en un paseo público, el primero que contó la ciudad. A medida que la urbe crecía, la costa se fue alejando y en “el bajo” se alojaron algunos importantes edificios públicos del nuevo Estado. Mientras tanto, arriba de la barranca, la ciudad moderna se iba afirmando: el mundo de las finanzas y el comercio convivía con piringundines atestados de marineros de paso en busca de placeres fugaces. Unas pocas cuadras más arriba, una sociabilidad femenina de clases medias y altas se daba cita en grandes tiendas de departamentos como Harrod’s o las actuales Galerías Pacífico. Ese sector del centro, popularmente llamado el barrio de las Catalinas, también albergó a artistas, intelectuales y escritores como los que se nuclearon en la Editorial Sur. Los invitamos a otra caminata de Eternautas para conocer una parte del centro porteño.